Divers formats sont disponibles pour la conception des images numériques. Le PNG est l’un de ceux-ci, lequel est d’ailleurs beaucoup plus utilisé sur les pages web en raison de la qualité d’image qu’il offre. Il s’agit en réalité d’un format qui offre de nombreux avantages, mais qui dispose également quelques points faibles. Découvrez dans cet article plus de détails à propos des fichiers au format PNG.

PNG : clarification

Le concept PNG est l’acronyme de l’expression « Portable Network Graphics ». Il désigne une configuration libre de droits qui s’adapte non seulement à l’affichage des images sur un écran, mais aussi et plus spécifiquement pour le net. Le PNG est conçu essentiellement dans le but de se substituer et de révolutionner le format initial connu sous le nom de GIF. Le consortium W3C recommande exclusivement son usage pour les pages digitales.

Le PNG se distingue des autres formats par sa particularité de ne pas nuire à la qualité d’une image. C’est en cela qu’il est généralement qualifié de « format non destructeur ». Son fonctionnement prend par neuf différents stades de compression, ce qui lui permet de mieux gérer la clarté. C’est aussi sans doute l’une des raisons pour lesquelles il est souvent recommandé pour les pages HTML.

Les fichiers PNG sont aussi qualifiés de bitmap. En effet, ce format a la capacité de jouer sur environ 16 millions de couleurs pendant que son prédécesseur GIF se limite à 256. Cette propriété lui permet de s’allier parfaitement à l’apparence des photographies et parfois les images de taille plus élevée.

Aperçu sur la démocratisation du PNG

La conception du format PNG n’est pas une idée portée à exécution de manière improvisée. En réalité, le Portable Network Graphics a été inventé en 1995. Au début, le PNG n’était pas la dénomination qui était attribuée aux fichiers de ce type. Oliver Fromme, un spécialiste en IT, avait plutôt pensé au PING. Ce n’est que par la suite que cette dénomination fut abrégée en PNG, lequel est employé jusqu’à ce jour.

Comme mentionné plus haut, le PNG est un perfectionnement et donc, une succession du format GIF. Ce dernier existait depuis 8 ans avant sa conception. Les fichiers qui étaient créés sous GIF laissaient plusieurs inconvénients. D’abord, il s’agit de l’obligation de souscrire une licence avant l’utilisation. Ensuite, bien que le brevet soit acquis, il est remarqué que la palette ne contient que 256 différentes couleurs.

Or, l’affichage des écrans d’ordinateur s’améliorait de jour en jour grâce aux progrès de la technologie. Ainsi, la configuration GIF ne se trouve plus adapté aux nouveaux appareils, d’autant plus que la qualité des images offertes est dégradée. Face à ces limites, le besoin de la création d’un nouveau format s’installe : d’où le PNG. Ce dernier vient alors combler ces insuffisances de différentes manières.

Désormais, les images PNG ne nécessitent pas de licence intègrent une palette de couleurs beaucoup plus diversifiée. Par opposition au format GIF, le PNG est une configuration à une et unique image et ne prend pas en compte les animations.

Cas spécifiques d’utilisation des fichiers PNG

Le Portable Network Graphic est une configuration polyvalente d'images qui peut donc être un meilleur allié pour lors de certaines réalisations. Dans un premier temps, il peut servir à créer des logos avec un arrière-plan transparent. Les concepteurs d'images ont souvent recours à ce format en raison de sa capacité à prendre en charge ces types spéciaux de logos.

Dans un second temps, le format PNG peut servir à confectionner des illustrations destinées au web. En effet, les fichiers enregistrés sous PNG conservent leurs données de départ une fois qu'ils sont compressés. C'est pourquoi ils s'avèrent être les plus convenables quand il est question de poster les diagrammes et images sur les sites internet.

Avantages et inconvénients du PNG

Le PNG présente plusieurs avantages à l'endroit de ses utilisateurs. De la même manière, il dispose également quelques failles.

Les avantages

Le PNG est une configuration de fichier pixellisé. Non seulement il est apprécié des créateurs d’images web, mais il a la possibilité de charger les fichiers en rendant plus ou moins transparents leurs arrière-plans. Les fichiers au format PNG peuvent être visualisé dans tous les logiciels permettant de modifier l’apparence d’une image. En outre, il est important de mettre l'accent sur :

• la non-nécessité de souscrire une licence,
• la prise en charge de millions de couleurs,
• l'enregistrement des illustrations bien détaillées,
• la possibilité de modification des fichiers indépendamment des applications de retouche.

Il faut ajouter également que les images ne risquent pas de perdre leurs données d'origine du fait de la compression. Il s'agit sans doute d'un grand avantage. De plus, leur transfert est beaucoup plus aisé.

Les inconvénients

Les avantages du PNG impliquent les inconvénients mêmes de cette extension. Les fichiers sont plus volumineux comparativement aux fichiers GIF ou JPEG. Ils occupent alors une bonne partie de l'espace de stockage du disque de l'ordinateur.

En effet, cela est dû au fait que les données d'origine sont conservées au fur et à mesure de la compression. Le PNG n'est pas compatible au CMJN, ce qui rend difficile l'impression des images. Pour finir, la grande taille de fichiers PNG diminue la vitesse de chargement des pages web.